糧價飆升

進口商搶購美國穀物
聯合國拉響糧食危機警報
2012年8月

有關可能重現2008年糧食危機的全球警報週四升級,此前數據顯示上月糧食價格跳漲6%,進口商爭搶產量欠豐的美國穀物,幫助推升玉米價格至紀錄新高.

在美國農業部供需報告出爐的前一天,聯合國食品機構對出口禁令、徵收關稅和搶購風潮等可能出現的行為發出警告,這些行動在四年前曾加劇了物價的飆升.受逾50年來最嚴重的旱情影響,美國玉米和大豆產量急劇下降.

"局面有可能演變成2007/08年那樣的情況,"聯合國糧食及農業組織(糧農組織,FAO)資深經濟學家兼穀物分析師Abdolreza Abbassian對路透表示.

"市場期望這一次我們不要採取糟糕的政策並通過限令來干預市場.若不那樣做,我們就不會看到2007/08年那樣嚴重的狀況.但若重蹈覆轍,則什麼都有可能發生."

Abbassian補充說,稻米供應充足、經濟成長遲滯以及石油價格相對較低等因素,亦可能有助於抑制價格漲勢.

但已浮現訊號,顯示出現規模異常龐大的提前採購和額外囤積活動.如果將一筆由墨西哥民間進口商接近紀錄的一次性購買計入玉米銷售數據的話,過去一周的美國玉米出口銷售就跳升至10個月來的第二高位.

油價高企、生物燃料推廣運用、天氣惡劣、穀物期貨市場竄漲和限制性出口政策,在2007/08年推高了糧食價格,引發埃及、喀麥隆和海地等國的暴力抗議活動.

然而,與需求驅動型的價格上漲不同,當前穀物​​價格的升勢主要是受到美國中西部地區嚴重旱情的推助.美國農業部繼上月把玉米產量預估調降12%後,週五料會在報告中進一步下調15%,就美國作物受天氣損害的狀況給出迄今最權威的評估.

芝加哥期貨交易所(CBOT)指標12月玉米期貨價格自6月中旬以來已累計上漲逾60%,觸及每蒲式耳近8.30美元的紀錄新高.大豆期貨同期跳漲3%.

價格飆升,讓金融投機客在大宗商品市場扮演的角色再次成為辯論焦點.大銀行和機構投資者常被指責為2008年價格高漲的推手,不過學院派和政府研究結果對漲價根源提出了不同的看法.

德國商業銀行(CBKG.DE: 行情)稱,其曾加入另兩家國內同業的行列,限制與糧食相關的投資活動,做法是從ComStage ETF CB Commodity EW Index TR中剔除農產品.這是一支規模僅1.45億美元的小型大宗商品指數基金.

該行拒絕說明做出上述調整的原因,但遊說團體和交易商認為動機似乎很明顯.

"價格攀升正給銀行的聲譽帶來風險,"曾任Global Agricap Fund基金經理的Alexis Dawance說道.

"大穀物交易商可能對糧食和大宗商品交易產生更多影響,但這只是一部分情況...如果糧食價格繼續上漲,這種情況還會一再發生."

全球主要穀物商在最近價格大漲中成敗與否,還難下定論.

其中最大的嘉吉CARG.UL公佈5月31日止錄得20多年來最低的季度獲利,承認自己在長期以來如魚得水的市場上翻了船.這是發生在美國旱災之前的情況.

嘉吉首席執行官Greg P​​age稱:"嘉吉的全球市場供需分析,以及在交易方面的專業技術是我們長期以來的強項,即便如此,我們還是沒能在今年市場上有良好表現,今年市場除受基本面驅動外也受經濟政治環境的驅動."

聯合國糧農組織在月度指數更新報告中稱,該組織食品價格指數7月平均為213點,較6月上漲12點,並回到今年4月水平.該指數籃子納入了榖類、油籽、乳製品、肉類和糖.

該指數上漲主要是因為穀物和糖價大漲,肉類與乳製品價格則幾無變動.

糧農組織稱,7月指數仍低於2011年2月的紀錄高位238點,但接近2007/08年糧食危機期間的水平.

天氣前景看上去不妙.儘管美國作物成熟,大多不會再受旱情加重的影響,但印度和澳洲等生產大國可能受到厄爾尼諾的影響.

"可以確定的是,這個作物年度價格不會像我們預期的那樣低於上年,而是會非常高."Abbassian稱.(完)